"Quelles sont les cinq premières choses qui vous viennent à l'esprit lorsque vous pensez à l'Italie ?"
Rome - Pâtes - Chaussures - Art - Pavarotti

Rome est la capitale de l'Italie et l'une des plus importantes villes historiques au monde. Pendant des centaines d'années, Rome fut le pouvoir suprême de l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale. Rome s'étend sur les rives du Tibre en Italie centrale. La Rome antique fut bâtie  sur sept collines. De nos jours, la ville en couvre une vingtaine. Le Colisée, immense amphithéâtre à demi en ruines, est l'un des grands points de repère. La cité du Vatican, au centre de Rome, abrite la Basilique Saint Pierre, exemple impressionnant de l'architecture Renaissance qui est aussi la plus vaste église chrétienne au monde. La fontaine de Trévi, achevée en 1762, est l'un des lieu favoris des touristes :  on dit en effet que les visiteurs qui y jettent des pièces reviendront un jour dans la ville. Cette fontaine a été filmée dans une scène célèbre de la Dolce Vita, film du réalisateur italien Federico Felini. On trouve dans toute la ville de belles places, reliées par des rues animées. Le coeur de Rome et son centre commerçant sont autour de la Piazza Colonna. On aime bien ici regarder passer les badauds, tandis que les Romains, tout comme les touristes, s'assoient à la terrasse des cafés ou flânent dans les marchés en plein air.

Les Pâtes

On dit que ce sont les Grecs de l'Antiquité qui ont introduit les pâtes en Italie. Elles s'appelaient, sous leur forme première, "makaria", sans doute l'équivalent des macaronis que nous connaissons. Il existe aujourd'hui environ 400 formes de pâtes, et un Musée historique des spaghettis, à Pontedassio, retrace l'histoire de ce plat. Cela mis à part, les pâtes ne constituent cependant pas la nourriture de base des italiens comme nous aimons à la croire. Comme dans de nombreux autres pays d'Europe, chaque région possède sa propre spécialité culinaire. Les saucisses de Bologne, le prosciuto (jambon salé) de Parme et le minestrone de Milan n'en sont que quelques exemples. La plupart des italiens ne commandent pas de pâtes lorsqu'ils sortent au restaurant, mais profitent plutôt de certains des meilleurs fruits, légumes ou fruits de mer que l'Europe peut offrir, dans leur propre pays.

Chaussures
 

Les Italiens sont réputés pour leur classe et leur goût en matière vestimentaire. Ils dépensent d'ailleurs davantage en vêtements et en chaussures que n'importe lequel des quatorze autres membres de l'UE. Ce budget représente en fait un dixième de leur dépenses totales. Il n'est donc peut-être pas étonnant que ces industriels aient une telle place dans leur économie. L'Italie est le plus gros producteur de chaussures en Europe et le deuxième au monde (après la Chine). On peut ajouter à cela la réputation de qualité et de beauté dont bénéficie ce secteur. Les chaussures italiennes ont une élégance qui ne peut être égalée par aucun autre pays. C'est peut être en partie le reflet de la manière dont fonctionne l'industrie italienne de la chaussure. ll s'agit traditionnellement de petites entreprises familiales pour la plupart. Jusque récemment, l'entreprise Gucci en était un parfait exemple. Elle fut montée par Maurizio Gucci à Florence au début du siècle et, depuis, s'est agrandie et diversifiée. Ses célèbres mocassins furent portés par des femmes telles que Jackie Kennedy et Grace Kelly dans les années 60 et, dans les années 80, l'entreprise transmit son ancienne philosophie de connaissance du métier et de qualité à une nouvelle génération. Aujourd'hui, la firme Gucci continue de connaître le même succès.

Art

L'Italie vit naître certains des plus grands noms de l'art et de la sculpture. Les artistes italiens ont joué un rôle important au début de l'art chrétien et dans les styles du Moyen Âge. Giotto, un artiste du début de la Renaissance, s'inscrit dans la ligne d'un mouvement révolutionnaire dans la peinture, qui commença à montrer le corps humain en trois dimensions et cessa de limiter les sujets aux thèmes purement religieux. Des peintres de la Renaissance, tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël et Botticelli, rendirent également leurs oeuvres plus réalistes et firent évoluer l'utilisation des couleurs. De nombreuses peintures de Michel-Ange, parmi les plus belles, ornent le plafond et le mur avant de la chapelle Sixtine du Vatican. Il est généralement considéré comme le plus grand artiste de la Renaissance. Parmi les artistes modernes italiens les plus connus, citons les peintres Giorgio de Chirico et Amedeo Modigliani ainsi que les sculpteurs Giacomo Manzù et Marino Marini. Chaque année, d'innombrables visiteurs viennent en Italie pour y admirer certaines des inestimables collections d'art et architecture magnifique, Rome et Florence étant les deux destinations favorites.

Pavarotti
 

Pavarotti est devenu l'une des vedettes internationales de l'opéra les plus connues de ce siècle. Il a également contribué à relancer la popularité de ce genre. Né en 1935 à Modène, en Italie, Luciano Pavarotti fit ses débuts professionnels à Reggio nell'Emilia en 1961. Il est très admiré pour la souplesse de sa voix, l'assurance avec laquelle il lance ses notes aiguës et l'intensité de l'émotion de son chant. Pavarotti a consacré presque toute sa carrière à l'opéra et aux chansons italiens, et son morceau le plus populaire jusqu'ici est une version de Nessum Dorma. L'un des albums classiques les mieux vendus de tous les temps est un enregistrement du concert de Los Angeles de 1994, donné par Pavarotti, José Carreras et Placido Domingo, intitulé Les trois ténors.

Renseignements pratiques avant de partir pour l'Italie : Cesare Tel. 800 163 163